Сфинкс или Сфинга в древнегреческой мифологии крылатое чудовище с   лицом и грудью женщины  и туловищем льва. Она порождение стоглавого дракона Тифона и   Ехидны. Имя Сфинкса связано с глаголом "сфинго" -  "Сжимать, удушать". Насланная Герой  на Фивы  в наказанье. Сфинкс расположилась на горе близ Фив (или на городской площади)  и задавала  каждому проходившему загадку («Кто  из живых существ утром ходит на  четырех ногах, днем на  двух, а вечером  на трех?»). Не сумевшего дать разгадку  Сфинкс убивала и таким образом погубила  много  знатных фиванцев,  включая сына царя Креонта.  Удрученный горем царь объявил, что  отдаст царство и руку  своей сестры Иокасты тому, кто избавит Фивы от  Сфинкса. Загадку разгадал Эдип,  Сфинкс в отчаянье  бросилась в пропасть и разбилась на смерть, а Эдип стал фиванским царем. 
В Египте каменные изображения Сфинксов (без крыльев) часто охранял храмы и другие святые места. Статуи Сфинкса встречаются часто. Наиболее известна статуя Большого Сфинкса. По определению Тита Флавия, римского ученого и писателя, египетский сфинкс - символ силы и ума: львиное туловище обозначает силу, человеческое лицо - ум. И сила, и ум нужны сфинксу, чтобы охранять пирамиды и храмы, полные сокровищ.