В поисках высшего стандарта, прототипа мирового порядка и  гармонии, жрецы устремляли взор к небесам, по которым странствовали  недоступные звезды. Тщательные и длительные наблюдения за небесными  телами породили учение, которое мы ныне именуем астрологией. Планеты-божества в своем вечном кружении разыгрывали вселенскую драму,  в которой отражался закон, правящий мирозданием. Звездочеты понимали  смысл этой гармоничной пантомимы. Они научились предсказывать  взаиморасположения планет в этом грандиозном танце и знали, каким  образом перемещения небесных тел влияют на земные события. В иерархии  мира высшее правит низшим, а следовательно, звезды-божества - небесные  властители всего, что расположено под небесами.
Самыми могущественными из них были семь планет - "боги  толкователей". Юпитер-Мардук был творцом, воскрешателем мертвых и  победителем хаоса. Его яркий светоч, подобный факелу, именовался  "владыкой небес". Приближаясь к Луне и погружаясь в ее сияние, он  даровал царям потомство мужского пола. Его влияние было неизменно  благотворным. А вот предвестия Сина - бога Луны - оказывались не столь  однозначными, ибо лунный лик был переменчив и непостоянен. В периоды  убывания Луна сдерживала развитие всех земных дел, в периоды роста -  напротив, поощряла его. Шамаш-Солнце, податель жизни и света, тоже не  всегда был благосклонен к людям, порой насылая палящий зной и засуху. Нельзя было всецело полагаться и на Набу - бога планеты Меркурий,  писца и владыку мудрости, заносившего в летописи все дела людей: ведь  знание может нести с собой не только добро, но и зло. Адар-Сатурн, бог  охоты, благотворно влиял на общественные дела и на семейную жизнь. Но  в прочих делах он слишком часто приносил беду, а потому его называли  "Великим Несчастьем". Злобным был и Нергал-Марс, владыка мертвых и бог  болезней, разжигатель войны: эта планета предвещала смерть царям. Нергал истреблял урожаи пшеницы и фиников, не давал плодиться скоту и  умерщвлял рыбу в реках и прудах. Его называли "Врагом", "Персом",  "Лисом" и прочими нелицеприятными именами. Зато Венера-Иштар, богиня  материнства и любви, была милосердна. От нее исходила великая  целительная сила; благодаря ей зеленели травы и деревья, наливались  зерном колосья. Только ко вдовам и грудным детям она была  неблагосклонна.
Халдейские астрологи установили также влияния знаков Зодиака,  изображения шести из которых сохранились по сей день. Это Телец,  Близнецы, Лев, Весы, Скорпион и Рыбы. О древней их символике мы почти  ничего не знаем, однако можно предположить, что первоначально все эти  образы были тесно связаны с повседневной жизнью человека. Так, цены на  пшеницу устанавливали по положению планет в небесных Весах, а не по  величине снятого урожая. Когда знак Рыб не был отмечен сильными  положениями планет, это означало, что рыболовов ожидают трудные  времена. Когда же злотворный Нергал приближался к знаку Скорпиона,  верили, что царю предстоит погибнуть от скорпионьего укуса.
Астрологический "язык" состоял из символов и аллегорий,  недоступных пониманию профана. Говорили, что Солнце проливает слезы;  Юпитер окружен придворными; Луна едет в колеснице и принимает короны  от звезд, к которым приближается, - короны пагубного ветра, гнева,  счастья, железные, бронзовые, медные и золотые короны. Венера берет в  плен чужеземных богов и выступает в коронах разных цветов, в  зависимости от соединений с другими планетами, - Марсом, Сатурном,  Меркурием или Юпитером.
Все эти загадочные образы передавались, вдобавок, на древнем  языке Аккада или Шумера, на "языке богов", которым пользовались только  посвященные. Тайны мироздания скрывали от простого народа, опасаясь,  что люди, узнав будущее, либо впадут в отчаяние, либо на радостях  бросят все свои дела. Те же, кто владел знанием о звездах, были  влиятельнее царских советников, и к ним часто обращались с вопросами  даже чужеземные правители. О том, каким авторитетом они пользовались,  свидетельствует Диодор Сицилийский (I век н.э.): "Они изучали звезды  столь много лет, что лучше кого бы то ни было знают движения и влияния  звезд и точно предсказывают по ним многие грядущие события".
В древности весь знакомый им мир обитатели Месопотамии делили на  четыре области в соответствии с четырьмя четвертями неба. На юге  располагался Аккад (Вавилония), на севере - Сабурту (Ассирия), на  востоке - Элам (Персия), на западе - Сирия и Палестина. Положения  планет и прочие небесные знаки интерпретировали в соответствии с этой  астрологической географией. Например, считалось естественным, когда  раскаты грома доносятся с юга, соответствовавшего области Аккада; но  если гром гремел в другой части неба, это уже было приметой,  подлежащей толкованию. В 29-е число месяца Луна благоприятствовала  Аккаду, но была неблагосклонна к области Амурру, и т.д. Еще более  сложной была халдейская система звезд-"заместителей". Вплоть до  недавнего времени смысл ее оставался загадочным и прояснился лишь  благодаря новым археологическим находкам. В общих чертах, он сводится  к тому, что иногда планета или неподвижная звезда замещалась при  истолковании каким-либо созвездием или зодиакальным знаком. Так, в  роли "заместителей" Сатурна могли выступать знак Весов, созвездия  Кассиопеи, Ориона или Ворона. В основе этих соответствий лежало  сходство цвета и силы сияния тех или иных небесных тел. Считалось, что  небесные тела одинаковой окраски и светимости связаны между собой. Эта  теория существенно разнообразила интерпретацию звездных влияний и  вносила в нее множество тонкостей и нюансов.
  С незапамятных времен металлы ассоциировались с подземным миром. Они залегали глубоко в недрах земли и были скрыты от лучей небесных  светил. Однако астрологи в своем стремлении соотнести все земные вещи  с небесными телами постулировали родство металлов с планетами,  предопределив тем самым многие принципы средневековой алхимии. Золото,  по мнению халдеев, было металлом Солнца, серебро - металлом Луны,  свинец - металлом Сатурна. Олово соответствовало Юпитеру, железо -  Марсу, а медь - Венере.
Кроме того, в знак универсальной математической гармонии  вселенной на небесах были запечатлены некоторые священные числа,  служившие для халдеев подтверждением базовых идей астрологии. Казалось, эти числа поддерживают и подкрепляют друг друга, - и это  порождало разнообразные мистические спекуляции. Так, число семь  повторяется в "ковшах" Большой и Малой Медведиц, в Плеядах и Орионе. Семь дней продолжается каждая фаза Луны; семь планет было известно  древним людям(. Мистическая связь выявлялась между числами 12 и 30. Выделяли 12 зодиакальных знаков; 30 дней насчитывали в лунном цикле, а  30 лет - в цикле обращения Сатурна. Производное этих двух чисел - 360 - приблизительно соответствовало количеству дней в году. Подобных  взаимосвязей можно обнаружить множество, и они дают неутомимому  астрологу обширнейшее поле для исследований и сопоставлений. Так  наряду с астрологией зародилось мистическое учение о числах -  нумерология. Обе эти оккультные науки проявили потрясающую  жизнеспособность: их основные принципы сохранились до наших дней в  неизменном виде.
Поскольку халдеи были внимательными наблюдателями, трудно  представить, чтобы вся их система знаний о мире покоилась на шаткой  основе произвольных допущений. Не вызывает сомнений, что многие  элементы этой системы базировались на вполне адекватных  метеорологических, физических, химических и медицинских  представлениях. Однако не будем забывать, что астрология, благодаря  которой появились на свет многие научные открытия, была в то же время  особой формой теологии. Она давала пищу не только рассудку, но также  душе и духу, и долговечностью своей обязана не столько  интеллектуальной, сколько духовной составляющей. С другой же стороны,  следует помнить, что великий астроном Кеплер сделал свои открытия в  результате тщетных поисков универсального закона, объединяющего всю  вселенную. В своем стремлении к объединению мироздания он едва ли  чем-то отличался от халдейских астрологов, древняя мудрость которых не  утратила своего значения и на заре современной науки. Астрология и  нумерология сами по себе оказались столь великими открытиями, что ни  одна эпоха не осталась незатронутой их влиянием. В конце XVIII века  романтик Новалис по-прежнему верит в мистическую сущность чисел. "Весьма вероятно, - пишет он, - что над природой, а равно и над  историей, властвует чудесная мистика чисел. Разве все в мире не  преисполнено значения, не находится в симметрии и в странной  взаимосвязи? Разве Бог не являет Себя в математике, как и в других  науках?".